De mi viaje siendo un tierno y adorable adolescente a la ciudad de Roma había quedado grabado a fuego el recuerdo de las Catacumbas de San Calixto. Fue una de las cosas que más me impactó, bajar a ese lugar y caminar por oscuros pasillos llenos de agujeros cavados en los lados en los que ponían a los primeros cristianos cuando morían para que esperaran allí la Resurrección y la vida eterna que vendría con ella, en ese hipotético y aburrido cielo donde solo hay gente buena y beatas bigotonas, porque las guapas son siempre viciosas y malas y acabarán con la gente como yo en el infierno. Llegar hasta las catacumbas fue una pequeña aventura que requiere de metro y autobús pero mereció la pena por circular por la Via Appia Antica y llegar al lugar justo antes del cierre para descansar por la comida. Me molestó bastante que no permitan hacer fotos dentro de las catacumbas, sobre todo cuando han retirado todos los cuerpos de la zona que recorres. En mi primera ocasión allí habían calaveras en algunos nichos y aunque estaban fuera de nuestro alcance, creaban una sensación terroríficamente mágica. Ahora no pasa de ser un paseo en una cueva artificial acompañado por un cura que trata de evangelizarnos y con la frustración de no poder hacer fotos y además no poder vivir la experiencia plenamente. Las catacumbas de San Calixto se remontan al siglo II y hay cerca de veinte kilómetros en varios niveles, de los que la mayor parte aún está sin explorar. El momento cumbre de la visita es cuando ves la tumba de Santa Cecilia, la patrona de la música, solo que ni ella está enterrada allí en la actualidad, ni la obra que la recuerda es la original porque ambas fueron llevadas a otras iglesias. En fin, es el precio de la fama.
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Volvemos al interior de la Basílica de San Pedro para disfrutar mirando la espléndida cúpula y los ricos detalles que la adornan. Con sus ciento treinta y seis metros de altura, es la cúpula más alta del mundo. En la foto se puede ver la inscripción de la parte superior, que dice S. PETRI GLORIAE SIXTVS PP. V. A. M. D. XC. PONTIF. V.
El Castillo de Sant’Angelo fue inicialmente el Mausoleo de Adriano y está situado junto al puente de Sant’Angelo y casi a la entrada de la Ciudad del Vaticano. Hoy en día es un museo. Sobre el siglo XIV fue convertido en fortaleza para refugiar a los Papas y se conectó con la Basílica de San Pedro mediante un pasillo fortificado que aún existe. Aquí fue donde se enrocó el Papa Clemente VII cuando el Emperador Carlos V de Alemania y I de España le vino a cantar las cuarenta. Estuvimos en su interior y merece la pena por las vistas de la ciudad que hay desde allí, pero no por el contenido del museo, que igual en una ciudad sin historia sería espectacular pero en Roma parece muy pobre. Creo que hice esta foto mientras estábamos haciendo cola para comprar la entrada. Otro día veremos el castillo de noche.
En la Piazza Navona hay tres fuentes increíbles obra de Bernini. La plaza está sobre el antiguo circo romano de Domiciano, en pleno centro de la ciudad. La fuente más famosa de esa plaza es la de los Cuatro Ríos, pero cuando estuvimos la estaban restaurando y he preferido escoger esta imagen de la Fontana del Moro para recordar mi paso por aquel lugar.
Una visita a Roma no está completa si no le echas un vistazo al Papa de Roma, el hombre que encabeza la religión Católica a la que muchos pertenecemos por imposición y de la que no hay forma sencilla de salir. Nuestro tropezón con este señor de aspecto siniestro fue en la Basílica de Santa María la Mayor, a la que acudió para algo aunque nunca llegamos a saber exactamente qué fue. Visto de cerca, parece poca cosa y se le ve muy viejo.
Cuando estuve por primera vez en Roma, siendo un tierno adolescente, recuerdo haber ido a visitar las Termas de Caracalla al marcharnos de la ciudad y por eso siempre he asociado a esas termas a algún remoto lugar lejos del centro. Lo cierto es que están cerca del Circus Maximus y el Coliseo. El lugar es apabullante, con unas estructuras que dan fe del poderío constructor del Imperio Romano. Fueron construidas en el siglo III. Pese al expolio qeu sufrieron, hay grandes mosaicos en el lugar y merece la pena ir a verlo. Por lo que nos dijeron, algunas de las bañeras se convirtieron posteriormente en fuentes que llevaron a la ciudad.
Uno de los lugares de peregrinación obligatorio para cualquier visitante de la ciudad de Roma es la Fontana de Trevi, esa apoteósica exhibición de arte barroco situada en una de las plazas de la ciudad. La fuente está en el final de uno de los acueductos que traían agua a la ciudad y han habido varias fuentes hasta llegar a esta diseñada por Nicola Salvi y acabada por Giuseppe Pannini. La costumbre de tirar monedas en esa fuente data de 1954 y comenzó con una película (Tres monedas en la fuente). El lugar está abarrotado durante el día y resulta complicado hacer fotos. Un guardia impide que la gente se siente en los bordes de la fuente y resulta un poco molesto por su capacidad para tocar cataplines, pero bueno, es el precio a pagar por ver esta obra de arte.
En todos los sitios que visitas cuando viajas te tropiezas con cosas que te llaman la atención y que quizás no merezcan formar parte de las páginas principales de tu álbum de fotos pero definitivamente, pueden ocupar alguna de las más recónditas. Para cada uno de nosotros ese detalle puede ser algo diferente, distinto, único a nuestros ojos y que nos llama la atención por ser una cosa que no vemos en nuestro entorno habitual.
Estoy seguro que para los turistas que vienen a la ciudad de Utrecht, los autobuses larguísimos con dos acordeones que unen las tres piezas que los forman y que llevan la longitud de esos vehículos hasta el mismísimo límite permitido por el código de circulación son motivo de fotos y asombro. La primera vez que mi padre vio uno de esos se le escapó un ¡Coño! porque no pensaba que a alguien se le podía ocurrir hacer una guagua así. Para mí estos vehículos forman parte del paisaje de mi ciudad y ni los miro, no veo nada extraño en ellos y los uso sin pararme a pensar en lo especial que pueden resultar para otras personas.
Estando en el centro de Roma me sorprendieron los micro-buses que se mueven por la zona con las calles más estrechas y retorcidas. Son prácticamente del tamaño de un coche y no tienen más de siete asientos y espacio quizás para otro pequeño grupo de personas de pie. Me llamaron tanto la atención que les hice varias fotos y siempre que veía alguno me quedaba abobado mirándolo pasar. Roma es una ciudad que tiene zonas muy complicadas para el tráfico. En otros sitios lo que se ha hecho ha sido peatonizarlas y suprimir la circulación en ellas pero aquí la solución ha venido de la mano de estas preciosidades pequeñas y posiblemente no muy rentables económicamente pero que son capaces de serpentear por el lugar sin más problemas. Aún así, en algunos lugares de esa ciudad deberían replantearse lo de cortar calles al tráfico porque la polución está haciendo estragos entre todas las maravillas que alberga.
Al subir las escalinatas de la Plaza de España nos topamos con esta vista de la ciudad de Roma en la que la cúpula del Vaticano se ve a lo lejos.
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