Distorsiones

Hace un par de meses comencé a prepararme para la llegada de la película The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe. Como cualquier español inculto que se precie de serlo, yo jamás había leído estos clásicos así que me lancé de lleno a las crónicas de Narnia y descubrí un universo bastante curioso. Estos libros fueron escritos por C. S. Lewis en la década de los cincuenta y mientras este hombre vivió nunca quiso que se llevaran al cine porque decía que sería patético ver a los animales hablando en pantalla. Imagino que con toda la tecnología que hay hoy en día ya no se habría opuesto a la adaptación que se estrena estas navidades. En lugar del tradicional libro con su tala de árboles, acumulación de polvo en estanterías y demás opté por la versión en audiobook (audiolibro) de la BBC, esa cadena pública británica que da ejemplo una y otra vez con sus productos de calidad. La BBC ordena los siete libros de los que consta la serie según la cronología de la narración y no en el orden en el que fueron publicados. Esto ayuda bastante ya que entras en la historia por el comienzo real del mundo y desde ahí sigues el curso natural de las cosas.

Los siete libros y la relación entre el tiempo en nuestro mundo y el tiempo en Narnia son:

• El Sobrino del Mago. Mundo real: 1900. Narnia: 1
• El León, la Bruja y el Ropero. Mundo real: 1940. Narnia: 1000
• El Caballo y su Niño. Mundo real: 1940. Narnia: 1014
• El Príncipe Caspian. Mundo real: 1941. Narnia: 2303
• La Travesía del Explorador del Amanecer. Mundo real: 1942. Narnia: 2306
• La Silla de Plata. Mundo real: 1942. Narnia: 2356
• La Última Batalla. Mundo real: 1949. Narnia: 2556

En la edición de la BBC cada libro tiene unas dos horas de audio así que no se hacen pesados y están novelizados de una forma muy entretenida. Estaremos presentes en el momento en el que Aslan crea el mundo de Narnia y conjura a sus animales hasta la gran batalla final. Este tipo de literatura es siempre muy épica, aunque el hecho de haberlos escrito pensando en niños suaviza bastante la narración y nos ahorra quebraderos de cabeza. Los personajes son sencillos y uno se encariña con ellos fácilmente. También se ve que los chiquillos de antes eran más capaces que los de nuestros días a la hora de absorber información. Muchos de nuestros jóvenes adultos seguro que encontrarán pesados e intelectualmente difíciles estas historias que hace medio siglo eran devoradas por chavales de nueve años. Así nos va hoy en día….

las crónicas de Narnia han marcado la literatura infantil desde el momento en el que fueron publicados. Si estáis pensando en ir a ver la película, plantearos el leeros los dos primeros tomos y así llegaréis a la misma con dicho universo aún fresco en vuestra cabezota.

Siempre resulta complicado recomendar literatura fantástica a gente que no la haya leído, pero si tienes estómago para este tipo de obras seguro que la disfrutarás.

Siguiendo con el repaso a algunos de los libros más vendidos de Dean Koontz llego a Velocity, una novela que salió publicada este año y que no creo que haya sido traducida al español. De lo que he leído hasta ahora de este hombre, es la que se me ha hecho más pesada. El audiobook (audiolibro) tiene poco más de nueve horas de duración.

La historia que cuenta es la de un hombre que un día se encuentra una nota en la que alguien le dice que tiene que tomar una decisión. Según lo que elija morirá una persona. Da igual lo que haga, alguien morirá. Cada vez que se cumple el plazo de los ultimátum una nueva nota aparece y una nueva decisión le espera. La velocidad se incrementa, los tiempos son más cortos y las muertes cada vez más cercanas. Así irá transcurriendo la historia.

Para mí le falta algo de gancho y le sobra mucho rollo psicológico del protagonista. Seguramente funcionará mejor en cine que en libro. Hay momentos en los que me despreocupé totalmente y no me importaba un carajo lo que le podía suceder al colega. Este fue el último de los libros de Dean Koontz que voy a leer en este ciclo. Paso página y emigro hacia otros autores.

De la página de la editorial tomo el siguiente extracto:

Billy Wiles is an easygoing, hardworking guy who leads a quiet, ordinary life. But that is about to change. One evening, after his usual eight-hour bartending shift, he finds a typewritten note under the windshield wiper of his car: If you don’t take this note to the police and get them involved, I will kill a lovely blond schoolteacher somewhere in Napa County. If you do take this note to the police, I will instead kill an elderly woman active in charity work. You have six hours to decide. The choice is yours.

Así que no lo puedo recomendar demasiado. Le doy un suspenso alto.

Siguiendo con mi repaso a la literatura de Dean Koontz, le ha llegado el turno a The Face, una nueva historia de misterio de este autor. El audiolibro tiene una duración de diecinueve horas y media, que no se hacen nada pesadas.

La historia trata sobre el hijo del actor más famoso del mundo, el cual vive aislado en la mansión de su padre, dejado de la mano de Dios y al cuidado de los sirvientes de dicha casa. Su apática vida cambiará cuando empiece a recibir llamadas de teléfono de un desconocido que le urge a buscar un escondite porque lo van a matar. Al mismo tiempo otros residentes de la casa son testigos de sucesos paranormales, propagando el miedo y la desconfianza entre ellos. A lo largo del libro las cosas se irán desenvolviendo solas y llegaremos al final con una traca de cuidado.

La mezcla de fenómenos paranormales, acción, misterio y terror funciona bastante bien en este caso. Una vez te has metido en la historia sólo quieres seguir y seguir adelante para llegar al final. Los caracteres son muy creíbles y eres capaz de vivir la historia, algo que diferencia a los libros buenos de los malos. Estuve escuchando la historia hasta que acabó, prácticamente de dos tirones. Me quedé con hambre de una continuación, de saber que pasa unos años más tarde.

No hay mucho más que decir. Es una buena historia, con unos buenos personajes, entretenida y que merece un pase. Como es habitual, pongo un pedazo de la reseña del libro en inglés:

Enter a world of marvelous invention, enchantment, and implacable intent, populated by murderous actors and the walking dead, hit men and heroes, long-buried dreams and never-dying hope.

Here a magnificent mansion is presided over by a Scottish force of nature known as Mrs. McBee, before whom all men tremble. A mad French chef concocts feasts for the mighty and the malicious. Ming du Lac, spiritual adviser to the stars, has a direct line to the dead. An aptly named cop called Hazard will become Ethan’s ally, an anarchist will sow discord and despair, and a young boy named Fric, imprisoned by celebrity and loneliness, will hear a voice telling him of the approach of something unimaginably evil. Traversing this extraordinary landscape, Ethan will face the secrets of his own tragic past and the unmistakable premonition of his impending violent death as he races against time to solve the macabre riddles of a modern-day beast.

Altamente recomendado.

Después de la agradable experiencia con Odd Thomas me quedé con ganas de escuchar/leer algo más de Dean Koontz. Tras mirar las alternativas, he escogido una novela llamada The Taking de la que desconozco si ha sido traducida al español. La versión de audiobook tiene una duración de catorce horas y media que no se hacen para nada pesadas. Escuché este libro casi en su totalidad en un día de viaje, recargando el iPod usando el ordenador portatil cuando la batería daba señales de desaliento.

La historia me enganchó desde el comienzo y me mantuvo en vilo hasta cerca del final. Se podría hacer una gran película sobre esta historia y supongo que algún día sucederá, una de esas con millones de efectos especiales, con un actor de cara bonita y manos preciosas que parezca no habérsela cascado en su puta vida y una de esas actrices que las mentes embrutecidas que son carne de grandes éxitos ven como objeto sexual y que nos da igual lo que diga en pantalla o los esfuerzos interpretativos que haga porque allí todo el mundo lo que quiere es follársela hasta reventar. Veo que me estoy desviando del tema de hoy, así que rectifico. Estamos hablando de una novela de acción que sucede cualquier día de estos. La pareja protagonista está en su casa, en un poblacho en el monte en medio de la nada, cuando hay una extraña tormenta y algunas alimañas salvajes deciden venir a su puerta. A partir de aquí comenzarán a suceder fenómenos extraños en todo el mundo. Tormentas imposibles, nevadas en lugares en los que nunca antes sucedió y similares. La gente se lo toma entre la incredulidad y la alegría. De repente todo se tuerce. Llega el silencio …. … los protagonistas tendrán que salir de su guarida e ir al pueblo cercano a ver qué pasa y en el camino todo se tuerce y tendrán que luchar por sobrevivir.

Parece que he contado mucho pero no es más que la introducción. La historia como ya he dicho engancha bastante. Sigues con atención a estas dos personas y lo que les sucede. Hay momentos en los que te descubres elaborando tus propias teorías sobre lo que está pasando y las cotejas con lo que ellos dicen. Según se aproxima el final, la novela se vuelve más oscura y sangrienta, acercándose a la literatura de terror aunque sin llegar a entrar por completo en dicho género. El final te pilla por sorpresa y es quizás lo más alucinante. A algunos puede que los decepcione, pero mirando hacia atrás lo veo bastante coherente con todo lo que sucedió en dicho libro.

Os pongo un extracto de la historia en inglés sacado de la página de la editorial:

For the citizens of a small California mountain town, the end of the world they have known arrives with a strange silvery rainstorm. As news of extreme weather conditions across the globe reaches the town, an ominous fog turns once familiar streets into a ghostly labyrinth. By evening, the town has lost all modes of communication, and a gathering of frightened neighbors senses a threat they cannot identify or imagine.

Recomendado para los amantes de la literatura de misterio y para seguidores de Dean Koontz.

Después del empacho que me he dado escuchando toda la saga de Énder me apetecía cambiar un poco el tercio y escuchar otro tipo de autores. De forma casual me enteré de la existencia de Odd Thomas y después de leer un poco el tema decidí embarcarme en la tarea. Como suele ser habitual, se trata del audiolibro (audiobook) en versión original. La duración total es de más de diez horas y media y he de decir que merece la pena.

Odd Thomas está escrito por Dean Koontz, uno de esos autores de grandes éxitos que se ha especializado en el suspense. Reconozco que aunque he leído varios libros suyos, nunca me ha terminado de convencer. Siempre me ha parecido bastante inestable. Dicho esto, en esta ocasión me descubro ante él porque Odd Thomas es una novela brillante a la que quedas enganchado después de unos minutos y que te obliga a seguir y seguir hasta el final.

El protagonista de la historia es el chaval que le da título al libro, un joven a priori gris y vulgar, destinado a fracasar en esta vida pero que tiene un don, o una maldición: ve a los muertos. No le hablan, pero se mueven a su alrededor y de alguna manera consiguen comunicarse con él y pasarle información que a veces puede salvar vidas. Odd Thomas es cocinero en un bar y tiene la novia más bonita del mundo, con la que se quiere casar. En su vida, a caballo entre este y el otro mundo suceden cosas extrañas a las que él no les da importancia. Todo eso cambia el día que alguien entra en el bar en el que trabaja y hace un pedido muy extraño. A partir de ese momento se rompen las fronteras entre la cordura y la locura y la historia se precipitará en picado hacia un final antológico.

He quedado francamente impresionado con la consistencia de la historia y con la forma en la que consiguió hacerme partícipe de ella y creer cosas que habitualmente desecharíamos por fantasiosas. A lo largo de toda la trama se nota la mano del autor dosificando la acción, repartiendo pequeños momentos que enriquecen la historia principal y la hacen más hermosa y provocando emociones durante todo el camino.

Para aquellos a los que les gusta la novela de misterio, el terror y la ciencia ficción, esta es una mezcla bastante interesante y que seguro que os gustará.

Han sido necesarios ocho libros para llegar al final actual de la saga de Énder. En el camino hemos aprendido a amar y entender las motivaciones de muchos de esos personajes. Han sido ocho libros en los que comenzamos con ciencia ficción pura, batallas espaciales y demás y hemos acabado en este punto, en medio de una guerra en la tierra por el control del mundo, con un montón de facciones enfrentadas y todos usando los niños genio que formaron el equipo de Énder.

En Shadow of the Giant, libro aún no publicado en español pero que supongo que se llamará La sombra del gigante, Orson Scott Card culmina la serie paralela. Peter, el hermano de Énder sigue empeñado en conseguir la unión de todos en la tierra bajo su mando. Sus padres lo ayudan en lo que pueden pero Peter no parece estar a la altura de sus contendientes. Hay multitud de batallas y trapicheos para conseguir el control. En este libro finalmente los niños que derrotaron a los extraterrestres alcanzan la madurez y se enfrentan a un mundo que los trata como marionetas con un gran nombre. El audiolibro (audiobook) tiene una duración de cerca de trece horas y está leído por las mismas voces que han hecho los anteriores, lo cual personalmente me gusta bastante ya que uno se acostumbra a las voces.

Como en estos últimos libros, se trata de juegos de estrategia, de politiqueo rociado con relaciones personales. En este libro se potencia la relación entre Bean y Petra, que llegan a casarse y formar una familia. La paternidad cambia la forma de ver el mundo de Bean, que de repente siente la necesidad de crear un mundo más seguro para sus hijos, un mundo en el que no hayan amenazas y para ello irá atacando uno a uno a sus antiguos compañeros, persiguiéndolos implacablemente para forzar su rendición y poder crear un mundo más seguro.

Personalmente creo que esta segunda saga ha ido mejorando conforme avanzaba y ha llegado a este final de una forma muy digna. Quedan un montón de preguntas por responder y me temo que surgirá una tercera saga que conecte en el futuro las dos anteriores, algo posible si se saben interpretar las señales que han quedado. Como en ocasiones anteriores, os pongo un pedazo de la reseña, en este caso extraída de Amazon:

In Shadow of the Giant, the eighth book in the Ender series, Orson Scott Card concludes the “parallel” series of books featuring Julian Delphiki, or Bean, as he is better known. What started as Card’s attempt to look at his science fiction classic, Ender’s Game, from someone else’s perspective, culminates in this fourth, masterful novel of Bean and the others who fought with Ender in Ender’s Game.

Bean has married Petra, who also fought with Ender, and is working with Peter Wiggin, Ender’s older brother, to help unify the Earth after the havoc wreaked by Achilles in the earlier Bean novels. He is also looking for the children who were stolen from him as embryos and have been secretly implanted in women across the Earth. Bean and the rest of Ender’s “Jeesh” are being offered the chance to start colonies in space rather than remain on Earth and be used by nations as pawns in wars of conquest and aggression.

Si has llegado hasta el séptimo libro, este no se te hará pesado.

Ser fans es muy sacrificado. Implica años de espera y resignación mientras se cuecen las obras que corremos a devorar y que una vez terminadas te vuelven a dejar en un estado de desasosiego que durará Dios sabe cuanto. Dicho esto, todos sabemos que sigo la serie de Harry Potter desde hace tiempo y que soy un fan auténtico. Gracias a que la tecnología avanza una barbaridad, los lanzamientos de los libros vienen acompañados por los audiolibros (audiobooks) y para alguien como Yo que ha superado la fase de lectura y ha vuelto a los orígenes, a escuchar cuentos narrados, puedo disfrutar de la historia al mismo tiempo que el resto.

Todos los libros de Harry Potter han sido leídos por Jim Dale, un hombre al que yo idolatro y al que espero que Dios le conceda una larga vida que le permita leer el séptimo libro. Su voz está totalmente asociada en mi cerebro con Harry Potter. Este sexto audiolibro tiene una duración de dieciocho horas y media y como los anteriores, es altamente adictivo.

En este nuevo libro, Harry Potter and the Half-Blood Prince, se acabaron los tiempos de felicidad en la escuela, de inocentes aventuras, de dicha sin fin. Quedó claro al final del quinto libro que Lord Voldemort volvía a ser fuerte y que habría que luchar contra él. En este tomo, se prepara esa batalla final y todos comienzan a tomar posiciones. Resulta agobiante el saber que el final está tan cerca. Durante años hemos aprendido a amar a todos estos personajes, hemos ido creciendo con ellos, descubriendo el mundo en el que viven y en el que nosotros quisiéramos vivir y ahora ya sabemos que todo acabará en la siguiente entrega. No habrán más duelos de magos, no habrán más momentos de tensión sexual con Hermione, a la que tengo super-idealizada y que a este paso se nos va virgen de la escuela.

Harry Potter and the Half-Blood Prince es bastante más oscuro que los anteriores. Ya no hay divertidas aventuras que contar. Todo lo que sucede tiene un motivo y hay un precio que se debe pagar. La dinámica de la historia es más terrible, más propia de adultos que de los niños a los que se supone que va dirigido. Hemos alcanzado un punto en el que la muerte, la violencia, la agresión, la venganza pasan a ser conceptos aceptados por todos los personajes de la obra y en donde el encanto de unos niños descubriendo la magia da lugar a unos adultos luchando por lo que creen justo. Son los preámbulos de la batalla final. Entre todo esto hay un poco de espacio para el flirteo, que no amor, que aquí no moja nadie, hay espacio para los partidos de Quidditch, hay espacio para unas pocas subtramas que tratan de quitar hierro al asunto pero al final, cuando estamos en los capítulos finales, todo se condensa en la eterna lucha del bien contra el mal, lucha injusta porque el mal siempre lo hace de una forma sucia y rastrera y los buenos han de pagar un alto precio.

No os voy a revelar nada de la historia porque creo que es mejor leer y enterarse de todo por uno mismo. Si os recomiendo encarecidamente que continúeis la lectura de la serie. Cada vez veo más claro que la distancia entre el lenguaje literario y el visual de las películas es infinita. Estas últimas han de mutilar la historia de una forma terrible para condensar en dos horas parte de la historia y en ese proceso se pierde mucho. Quien juzga los libros en base a las historias que ha visto en el cine es sencillamente ignorante, igual que no podemos condenar la adaptación cinematográfica por ser inferior a la literaria. Son medios distintos. Sobre el libro solo os diré que lo acabé llorando a moco tendido y que lo he disfrutado intensamente. Han sido unas horas maravillosas y que seguramente repetiré pronto. Absolutamente recomendado para todos los que han seguido la serie hasta aquí.

El libro de hoy es el séptimo tomo de la saga de Ender, aunque el mismo desapareció en el quinto y ahora sólo lo tenemos en el recuerdo, recuerdos que son parte del pasado ya que la mayor parte de los libros de dicho joven transcurren en un futuro que conocemos pero que no sabemos como se ha forjado. Son las maravillas de la ciencia ficción, que riza el rizo de formas sutiles y brillantes. Este séptimo libro se llama Shadow Puppets y creo que en español recibió el extraño título de Marionetas de la sombra.

Una vez metieron a Ender en una nave espacial y lo sacaron de la tierra, esta cae en lo que mejor se nos ha dado desde siempre: la guerra, la traición y la dominación. Diferentes facciones tratan de controlar el planeta e imponer su voluntad. Por un lado están los americanos, tan sobrados de orgullo y tan superiores que no ven como les quitan la alfombra, por otro los musulmanes, guiados únicamente por su fe y sin ideas muy claras, también los hindúes, siempre pasivos pero dispuestos a hacer bulla si es necesario y los más dinámicos que son los rusos y los chinos, ambos al quite y esperando para hincar el diente a cualquier pequeño país que se descuide. Esta nueva entrega dura casi once horas en la versión audiolibro. Son once horas de trapicheos políticos, de corrupción, traición y guerras sin cuartel, con todas las naciones usando los jóvenes que lucharon al lado de Ender para defender la tierra del ataque extraterrestre. Frente a las fascinantes tramas centradas en Ender y unos pocos caracteres, la historia toma un cariz político y se convierte en una inmensa partida de RISK con un hatajo de niños genios como maestros que mueven las fichas de sus países.

De alguna manera el cambio en la trama de la serie funciona y vuelve a resultar entretenida. Después de tantos libros con movidas psicológicas de Ender y amigos, resolviendo pequeños rompecabezas que parecían tan importantes pero lejanos, ahora estamos en un mundo que se puede reconocer, con unas situaciones que pueden ser similares a las actuales y eso le da bastante vidilla. El hecho de que casi todos los chiquillos sean viejos conocidos nuestros lo pone más fácil.

Como en otras ocasiones, pongo una reseña de la trama, sacada de la página del autor:

Earth and its society have been changed irrevocably in the aftermath of Ender Wiggin’s victory over the Formics. The unity forced upon the warring nations by an alien enemy has shattered. Nations are rising again, seeking territory and influence, and most of all, seeking to control the skills and loyalty of the children from the Battle School.
But one person has a better idea. Peter Wiggin, Ender’s older, more ruthless brother, sees that any hope for the future of Earth lies in restoring a sense of unity and purpose. And he has an irresistible call on the loyalty of Earth’s young warriors. With Bean at his side, the two will reshape our future.

Una buena opción para este verano y una obligación para los seguidores de esta saga.

Me aparto de la senda de la ciencia ficción y me adentro en los ampulosos senderos de la literatura de abogados y juicios. Reconozco que yo nunca he sido muy seguidor de estos bestsellers que parecen funcionar tan bien en los Estados Unidos, pero por variar un poco decidí leer The Chamber, una novela de John Grisham que en España fue traducida como Cámara de gas. Este tipo de novelas se caracterizan por ser infinitas. Siempre que he comprado alguna, me queda la sensación de que el precio que pago por hoja es mucho menor que con otro tipo de literatura, en donde los autores parecen pasarlas canutas para alcanzar las doscientas páginas. En el caso del audiobook (o audiolibro, que debería usar el término en español), son más de veinte horas de narración.

Lo increíble es que engancha un montón. Te vas metiendo en la historia y llega un momento en el que tienes que continuar a cualquier precio. Llegué al final de la historia escuchando las últimas seis horas de un tirón, lo cual debe significar que me ha gustado bastante. La historia es una pequeña variación de lo de siempre. Un joven abogado super inteligente y prometedor se mete a trabajar en un bufeet mediocre. Más tarde descubren que lo que pretende es trabajar en la defensa de un condenado a muerte que está en las últimas semanas de vida. A partir de aquí se comienza a enmarañar una madeja que se vuelve compleja por instantes y en la que por cada secreto que se descubre se crean cinco nuevos.

La historia está muy bien contada, el ritmo narrativo va a más y te hace llegar al final sediento por conocer como acaba y los personajes son bastante creíbles. Toda la parte legal, dada mi ignorancia, me parece asumible y el hecho de que transcurra en el sur de los Estados Unidos le da cierto encanto. Como en ocasiones anteriores, os pongo un pequeño extracto sacado de la reseña del libro en el web de la Editorial Planeta:

Corre el año 1967. El lugar: Greenville, Mississippi. Una bomba estalla en el bufete del abogado Marvin Kramer, dedicado por entero a la defensa de los derechos humanos. Como consecuencia, sus dos hijos fallecen. Sam Cayhall, conocido miembro del Klan, es acusado de provocar la explosión. Han transcurrido veintidós años y el lugar ahora es Chicago. Cayhall, condenado a muerte desde hace años, ha agotado casi todos sus recursos para conseguir la conmutación de la pena. Un joven abogado de un importante bufete, Adam Hall, solicita trabajar en el caso Cayhall para intentar liberar al anciano del patíbulo. Pero ¿por qué?

Si estais buscando un buen tocho que llevaros en estas vacaciones y os gusta este tipo de literatura bastante ligera y de fácil consumo, puede ser una opción bastante interesante.