Distorsiones

Spirit of St. Louis, originally uploaded by sulaco_rm.

Cuando era pequeño tenía un libro con la historia de la aviación que veneraba. Lo leía una y otra vez y trataba de imaginar lo que se sentía al realizar esas grandes hazañas, al romper los límites que tuvimos desde siempre y abrir nuevos horizontes. En el libro se hablaba del Spirit of St. Louis, el primer avión que cruzó el océano atlántico sin hacer escalas, una hazaña épica en la que su piloto, Charles Lindbergh llegó a Europa prácticamente sin gasolina. Para conseguirlo voló durante treinta y tres horas y media en un avión hecho a medida y que no tenía ventana delantera porque ese espacio lo ocupaba el tanque de combustible. El Spirit of St. Louis entró en la historia de la humanidad en mayo de 1927 y la foto de hoy es del avión original, de ese aparato que este año ha cumplido ochenta años y que cuando realizó su viaje llevo sobre el océano atlántico a la persona que hizo el número 104 de entre todos los humanos que han cruzado dicho océano por el aire.

Siempre que he visitado Washington D.C. he ido al National Air and Space Museum a ver el avión, a quedarme allí unos minutos dejando que mi imaginación vuele con ella camino de París.

Wright Flyer, originally uploaded by sulaco_rm.

Si hay un museo en el mundo que yo jamás me cansaré de visitar ese es el National Air and Space Museum de Washington. Es sin lugar a dudas el mejor museo del mundo. Lo he visto evolucionar a través del tiempo y aún no he estado en el nuevo edificio cerca del Washington Dulles Airport pero tened por seguro que iré.

Y ahora que conocemos el museo, decir que la imagen de hoy es HISTORIA, es el que se conoce como el primer aparato a motor que voló, el Flyer de los hermanos Wright y no estáis viendo una réplica, es el original al que restauraron las telas que cubren sus alas hace unos años. Cada vez que lo veo se me erizan los pelos pensando que hace más de cien años alguien voló con ese trasto.

Curiosamente el avión ha tenido una historia azarosa. El Smithsonian polemizó durante años con los hermanos Wright y se negó a acreditarles el primer viaje en un aparato a motor y por eso ellos mandaron la nave al Museo de la Ciencia de Londres, en donde estuvo hasta la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra lo escondieron en un refugio para evitar que sufriera daños y tras retractarse públicamente y aceptar la lista de requisitos de los hermanos Wright estos permitieron que la nave volviera a los Estados Unidos y posteriormente se convirtió en una de las estrellas del museo, el cual es el museo más visitado del mundo y os recuerdo que la entrada, como casi todo en Washington D.C., es gratuita. Visitar la ciudad y no pasar por este museo es imperdonable. Es obligatorio el perderse entre naves espaciales y objetos que nos recuerdan que nuestra raza ha sido capaz de dar el salto y volar y aún llegamos más lejos, hemos salido ahí afuera, a las estrellas y en este viaje nos hemos dado cuenta de lo minúsculos que somos.

Cambio de guardia en la tumba del Soldado desconocido, originally uploaded by sulaco_rm.

En el Cementerio de Arlington también se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido. Está en una colina con unas vistas muy bonitas de la ciudad y es vigilada permanentemente por fuerzas del ejército de los Estados Unidos. En su interior hay enterrados varios soldados y a sus funerales siempre han asistido presidentes de los Estados Unidos. Tienen un soldado de la Primera Guerra Mundial, otro de la Segunda Guerra Mundial y uno de la guerra de Corea. Había también uno de la guerra de Vietnam pero lograron averiguar su nombre y lo desenterraron para entregarlo a su familia y enterrarlo en otro lugar.

El cambio de guardia frente a la tumba se produce cada media hora entre abril y septiembre y una vez por hora de octubre a marzo. Los soldados que guardan la tumba son del Tercer Cuerpo de Infantería y para llegar a disfrutar de ese honor han de pasar algunas pruebas. El espectáculo que dan con el cambio de guardia es de los que merece la pena ver.

Tumbas de los astronautas de los transbordadores espaciales, originally uploaded by sulaco_rm.

En la visita al inmenso cementerio de Arlington se pueden pasar horas si vas caminando. Por suerte hay unos pequeños trenes que te van llevando de zona a zona y de esta forma lo ves más rápido y no te pierdes los puntos de interés. Al lado del anfiteatro están las tumbas en recuerdo a los astronautas de los transbordadores espaciales, el Challenger y el Columbia y aunque advierten que no todos los astronautas están enterrados allí la gente se emociona y derrama alguna lágrima mientras recuerda los días que pasaron pegados a la tele viendo en directo el drama de sus misiones fallidas. La elección de las lápidas a mí personalmente me parece un poco hortera y más apropiada para un parque de atracciones de Disney pero bueno, lo que cuenta es la voluntad y el detalle es bonito.

A propósito, muy cerca también está la tumba para los soldados que han muerto en el mar y a los que nunca se encontró.

Tumba de JFK, originally uploaded by sulaco_rm.

Una visita a Washington D.C. no se puede considerar completa sin ver el cementerio de Arlington, al otro lado del río Potomac. Está cerca del Memorial de Iwo Jima y la mayor parte de las compañías que hacen recorridos turísticos os llevarán allí. En los próximos tres días veremos imágenes de este inmenso cementerio militar en el que hay enterrados dos presidentes de los Estados Unidos.

Muy cerca de la entrada está la tumba de John Fitzgerald Kennedy, JFK, un monumento sencillo y al mismo tiempo elegante. En un suelo empedrado y cubierto de hierba hay una placa que nos recuerda que está enterrado allí y arde una llama eterna. Junto a él descansan su esposa y sus hijos menores.

El cementerio de Arlington está ubicado en los terrenos de la casa del general Robert E. Lee y el Pentágono es otro de los ilustres vecinos. En este cementerio hay más de 300.000 personas enterradas y la media es de unos 20 entierros diarios, así que es prácticamente seguro que veáis al menos uno de ellos, con el disparo de salvas y todo el espectáculo que habéis visto en multitud de películas.

El cementerio está en una colina con la casa del general Lee en la parte superior. Solo por las vistas de la ciudad con el río Potomac merece la pena visitarlo.

U.S. Botanic Garden, originally uploaded by sulaco_rm.

Esto seguro que le resultará increíble a mucha gente pero al igual que la Biblioteca del Congreso el United States Botanic Garden es un organismo dependiente del Congreso de los Estados Unidos y se encuentra a los pies del Capitolio.

En este edificio se mantienen plantas que se trajeron desde todas las partes del mundo. Nos tenemos que remontar a 1838 cuando el Congreso envió una expedición para que recorriera el mundo y recolectara plantas que no existían en los Estados Unidos y que acabaron en el Jardín Botánico. Si os gustan las plantas exóticas es un lugar que merece la pena ver. Como todo edificio público del gobierno la entrada es gratuita.

The Library of Congress, originally uploaded by sulaco_rm.

Hoy tenemos una foto del Thomas Jefferson Building de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. Estamos hablando de la mayor biblioteca del mundo, con más de 130 millones de volúmenes en su interior y la institución cultural más antigua de los Estados Unidos. Todo libro o revista que se publique en ese país es registrado por ellos. El edificio se puede visitar e incluso uno se puede sacar una tarjeta de lector y sentarse en alguna de las espectaculares salas de lectura.

La podéis encontrar frente al Capitolio y si tenéis tiempo es uno de esos lugares que hay que visitar cuando estás en la ciudad.

U.S. Supreme Court, originally uploaded by sulaco_rm.

El U.S. Supreme Court Building (Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos) es bastante reciente. Fue inaugurado en 1935 y se encuentra justo al lado del Capitolio, en el número 1 de la 1st St. N.E. de Washington D.C. Parece un gran templo antiguo con esas grandiosas columnas y las dos figuras que flanquean la entrada, a la izquierda la contemplación de la Justicia y a la derecha la autoridad de la Ley. Casualmente el día que hice la foto había algún tipo de rueda de prensa y a un lado estaban congregados un montón de periodistas helados de frío y esperando que salieran aquellos que tenían que hablar. Como curiosidad decir que una de las salas interiores está revestida de mármol español.

Union Station, originally uploaded by sulaco_rm.

Por pura casualidad la foto de la Union Station de Washington llega un par de semanas antes de que se cumpla su primer centenario. Esta estación de trenes era la espectacular puerta a la ciudad hasta que los aviones relegaron a los trenes de su privilegiada posición como medio de transporte. Cuando se inauguró era el edificio con más amplio de los Estados Unidos y la mayor estación de trenes del mundo.

En la actualidad siguen pasando por su interior más de treinta y dos millones de personas cada año, es el lugar más visitado de la ciudad y tiene uno de las mejores áreas de restauración que he visto en mi vida. Su inmenso vestíbulo está lleno de tiendas de lujo y tras una restauración hace un par de décadas luce tan espléndida como el día que se inauguró.

A la entrada hay una réplica de la Liberty Bell (Campana de la Libertad) que está en Pensilvania.