Una visita a Roma no está completa si no le echas un vistazo al Papa de Roma, el hombre que encabeza la religión Católica a la que muchos pertenecemos por imposición y de la que no hay forma sencilla de salir. Nuestro tropezón con este señor de aspecto siniestro fue en la Basílica de Santa María la Mayor, a la que acudió para algo aunque nunca llegamos a saber exactamente qué fue. Visto de cerca, parece poca cosa y se le ve muy viejo.
Cuando estuve por primera vez en Roma, siendo un tierno adolescente, recuerdo haber ido a visitar las Termas de Caracalla al marcharnos de la ciudad y por eso siempre he asociado a esas termas a algún remoto lugar lejos del centro. Lo cierto es que están cerca del Circus Maximus y el Coliseo. El lugar es apabullante, con unas estructuras que dan fe del poderío constructor del Imperio Romano. Fueron construidas en el siglo III. Pese al expolio qeu sufrieron, hay grandes mosaicos en el lugar y merece la pena ir a verlo. Por lo que nos dijeron, algunas de las bañeras se convirtieron posteriormente en fuentes que llevaron a la ciudad.
Uno de los lugares de peregrinación obligatorio para cualquier visitante de la ciudad de Roma es la Fontana de Trevi, esa apoteósica exhibición de arte barroco situada en una de las plazas de la ciudad. La fuente está en el final de uno de los acueductos que traían agua a la ciudad y han habido varias fuentes hasta llegar a esta diseñada por Nicola Salvi y acabada por Giuseppe Pannini. La costumbre de tirar monedas en esa fuente data de 1954 y comenzó con una película (Tres monedas en la fuente). El lugar está abarrotado durante el día y resulta complicado hacer fotos. Un guardia impide que la gente se siente en los bordes de la fuente y resulta un poco molesto por su capacidad para tocar cataplines, pero bueno, es el precio a pagar por ver esta obra de arte.
En todos los sitios que visitas cuando viajas te tropiezas con cosas que te llaman la atención y que quizás no merezcan formar parte de las páginas principales de tu álbum de fotos pero definitivamente, pueden ocupar alguna de las más recónditas. Para cada uno de nosotros ese detalle puede ser algo diferente, distinto, único a nuestros ojos y que nos llama la atención por ser una cosa que no vemos en nuestro entorno habitual.
Estoy seguro que para los turistas que vienen a la ciudad de Utrecht, los autobuses larguísimos con dos acordeones que unen las tres piezas que los forman y que llevan la longitud de esos vehículos hasta el mismísimo límite permitido por el código de circulación son motivo de fotos y asombro. La primera vez que mi padre vio uno de esos se le escapó un ¡Coño! porque no pensaba que a alguien se le podía ocurrir hacer una guagua así. Para mí estos vehículos forman parte del paisaje de mi ciudad y ni los miro, no veo nada extraño en ellos y los uso sin pararme a pensar en lo especial que pueden resultar para otras personas.
Estando en el centro de Roma me sorprendieron los micro-buses que se mueven por la zona con las calles más estrechas y retorcidas. Son prácticamente del tamaño de un coche y no tienen más de siete asientos y espacio quizás para otro pequeño grupo de personas de pie. Me llamaron tanto la atención que les hice varias fotos y siempre que veía alguno me quedaba abobado mirándolo pasar. Roma es una ciudad que tiene zonas muy complicadas para el tráfico. En otros sitios lo que se ha hecho ha sido peatonizarlas y suprimir la circulación en ellas pero aquí la solución ha venido de la mano de estas preciosidades pequeñas y posiblemente no muy rentables económicamente pero que son capaces de serpentear por el lugar sin más problemas. Aún así, en algunos lugares de esa ciudad deberían replantearse lo de cortar calles al tráfico porque la polución está haciendo estragos entre todas las maravillas que alberga.
Al subir las escalinatas de la Plaza de España nos topamos con esta vista de la ciudad de Roma en la que la cúpula del Vaticano se ve a lo lejos.
Otro de los lugares famosos de Roma es la Plaza de España, lugar en donde está la embajada española ante la Santa Sede y allí nos encontramos con las escalinatas que nos llevan hasta la iglesia de Trinità dei Monti. Esas escalinatas tienen cerca de tres siglos de antigüedad y siempre están llenas de turistas que descansan y disfrutan con la algarabía del lugar. Hay una parada de metro al lado con lo que resulta muy fácil llegar con transporte público y en esa zona están las tiendas más pijas de la ciudad.
Todos buscamos siempre los vivos colores de la Guardia Suiza Pontificia cuando vamos a la ciudad del Vaticano. Llevan sirviendo a los Papas desde el año 1505 y el actual uniforme, que data de comienzos del siglo XX, se dice que está inspirado en el que hizo Miguel Ángel para los primeros guardias. Curiosamente, su primer enfrentamiento bélico fue contra las fuerzas de Carlos I de España y V de Alemania. En la actualidad son unos cien soldados, reclutados siempre en Suiza, de entre 19 y 30 años y por descontado católicos. Se pasan el día bajo el constante chaparrón de fotos que les hacemos los turistas mientras ellos lo aguantan estoicamente.
Roma es una ciudad de maravillas y es difícil elegir una que destaque sobre las demás porque cuando crees que lo has visto todo, la ciudad vuelve a sorprenderte. La reacción de todo el mundo al ver el Panteón de Agripa o Panteón de Roma es de asombro. Este templo circular que lleva en ese lugar diecinueve siglos y que en la actualidad funciona como iglesia católica es una de las maravillas de este mundo. La cúpula semiesférica con sus cuarenta y tres metros de diámetro sigue siendo la mayor cúpula de fábrica realizada por los hombres. Incluso la del Vaticano es más pequeña por respeto a este monumento. Este es también el primer templo pagano convertido al cristianismo y el único edificio del Imperio Romano que ha sobrevivido intacto y con un uso ininterrumpido. Desde 1980 es Patrimonio de la Humanidad.
Aquellos que no viajan nunca siempre se jactan de ver los mejores atardeceres desde su pueblo o ciudad y discutirán vehementemente con quienquiera que se lo porfíe. Están muy equivocados. El mundo entero está lleno de rincones desde los que al atardecer se pueden capturar momentos mágicos, ya sea en el desierto en Omán, en la Gran Manzana, en una callejuela de Nueva Orleans o entre canales de Amsterdam. Estando en Roma tuve la suerte de atrapar uno de esos atardeceres mágicos sobre el río Tíber y con la silueta de la cúpula de la Basílica de San Pedro a lo lejos.
